Vitamin-D ist ein wichtiges Hormon für den Knochenstoffwechsel und wurde vor um 1920 als Ursache für die verbreitete „Englische Krankheit“ bei Kindern entdeckt. Rachitis ist dabei möglicherweise nur die Spitze des Vitamin-D-Mangel-Eisbergs. In der medizinischen Forschung werden derzeit eine Vielzahl von Korrelationen zwischen einem leichten Vitamin-D-Mangel und Brustkrebs, Darmkrebs, Prostatakrebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Autoimmunerkrankungen und vielem mehr diskutiert[1].

Die natürliche Quelle für Vitamin D ist die UV-Strahlung im Sonnenlicht. Unsere Hautfarbe hat sich evolutionär in den letzten 10.000 Jahren zwar an unsere Lebensweise in sonnenarmen Gebieten angepasst [2]. Die Erfindung von Kunstlicht, Fensterscheiben, Computer und Fernseher, Büroarbeit, Sonnencreme verhindert aber, dass die Haut im Alltag noch mit UV-Strahlung in Kontakt kommt. Unsere moderne Lebensweise macht eine gesunde Vitamin-D-Versorgung fast unmöglich. Mehr als die Hälfte, z.T. über 75% der deutschen Bevölkerung hat einen starken Vitamin-D3-Mangel (25OHD < 50 nmol/L; < 20 µg/l; < 20 ng/ml), wie das Robert Koch Institut bei einem Reihentest festgestellt hat [3].

Auch wenn man sich das in unserer westlichen Welt kaum vorstellen mag, gibt es Kinder, deren Vitamin-D-Versorgung so schlecht ist, dass sie eine Rachitis entwickeln. Selbst die wird nicht immer erkannt, sondern den Eltern Kindesmisshandlung vorgeworfen, wenn sie ihre Kinder mit multiplen Knochenbrüchen ins Krankenhaus bringen [4-7]. In der Schweiz gab es vor kurzem sogar einen Fall von Herzstillstand bei einem Kleinkind, das von seiner Vitamin-D-mangelversorgen Mutter lange ausschließlich gestillt wurde und kein zusätzliches Vitamin D bekam[8]. Um ein Kind über die Muttermilch ausreichend mit Vitamin D zu versorgen, müssen die 25OHD-Blutwerte der Mutter mindestens bei 50 ng/ml (= 50 µg/l = 125 nmol/l) liegen [9]. Aber schon vor der Geburt, beeinflusst die Vitamin-D-Versorgung der Schwangeren die Knochenbildung ihres Kindes [10].

Die Vitamin-D3-Versorgung (25OHD) kann mit einem einfachen Bluttest überprüft werden. Sie kostet als igel-Leistung etwa 30€ und kann auch direkt im Labor [11] durchgeführt werden. Der Referenzbereich ist nicht einheitlich geklärt: Empfehlungen reichen von 50 nmol/l bis über 250 nmol/l (20-100 ng/ml = µg/l). Die Tatsache, dass bei etwa 125 nmol/l (50 ng/ml) die Muttermilch ausreichend Vitamin D enthält [9] und traditionell lebende indigene Völker einen Blutspiegel von 115 nmol/l (46 ng/ml) haben [12], weist darauf hin, dass dieser Wert sinnvoll sein könnte.

Wie erhält man ausreichend Vitamin D? Vitamin D kann entweder in der Haut mit Hilfe von UVB-Strahlung gebildet werden oder über die Nahrung oder Vitaminpräparate aufgenommen werden. Der Körper wandelt Vitamin D dann in die Speicherform 25(OH)D um und bei Bedarf in die aktive Form 1,25(OH)2D. Diese mehrfachen Umwandlungsstufen schützen vor einer Überdosierung von 1,25(OH)2D.

Die natürliche Vitamin-D-Quelle, an die der Mensch evolutionär angepasst ist, ist die UVB-Strahlung aus Sonnenlicht. Bei der natürlichen Bildung von Vitamin D durch UV-Strahlung in der Haut existiert ein intrinsischer Schutz nicht nur vor zu viel 25OHD sondern bereits vor einer übermäßigen Vitamin-D-Bildung [13]. Sonnenstrahlung hat vermutlich über die Vitamin D Bildung hinaus einen positiven Effekt [14]. Viele Menschen schätzen aber die UV-Strahlung der Sonne falsch ein. Vitamin-D-Bildung ist erst ab einem UV-Index von 3-4 möglich. Der Wetterbericht enthält Vorhersagen für den UV-Index [15], jedoch gibt dieser Wert nur den maximalen Wert im Tagesverlauf, der nur für ein oder zwei Stunden erreicht wird [16]. Zusätzlich kommt die UV-Strahlung nur zum Teil direkt von der Sonne, zu 50 % bis 90 % aber vom blauen Himmel [17]. Legt man sich auf den Balkon erhält man zwar die UV-Strahlung von der Sonne, der größte Teil des Himmels ist aber nicht sichtbar.

Oft heißt es, zehn Minuten Aufenthalt im Freien mit Sonnenlicht auf Gesicht und Armen reiche ganzjährig aus, um den Körper ausreichend mit Vitamin D zu versorgen. Das stimmt nicht [18]. Selbst nach drei Stunden(!) konnte in Boston (42° nördliche Breite) von November bis Februar, in Edmonton (52° nördliche Breite) von Oktober bis März auch mittags bei klarem Himmel keine Vitamin D Bildung nachgewiesen(!) werden [19]. Von „ausreichend“ ganz zu schweigen. In Deutschland (bis 55° nördliche Breite) ist Vitamin-D-Bildung vor April ausgeschlossen. Dazu kommt, dass nahezu jede einfache Gesichtscreme einen Lichtschutzfaktor von mindestens 6 hat - da hilft dann auch die Sonne nicht mehr.

Solarien können ein künstlicher Ersatz für das Sonnenlicht sein [20], jedoch ist die Strahlung im Solarium mit einem höheren Risiko behaftet als natürliches Sonnenlicht. Seit dem 01.01.2012 gilt ein neues Gesetz für Solarien [21]. Im §3(1) der UV-Schutz-Verordnung sind zwei Grenzwerte für UV-Lampen vorgeschrieben: Die erythemwirksame Bestrahlungsstärke darf 30µW/cm² nicht überschreiten. Die UVC-Bestrahlungsstärke (200nm-280nm) darf 0,3µW/cm² nicht übersteigen. Ich halte beide Werte für beängstigend hoch. Der erste Wert ist als UV-Index gebräuchlicher. 30 µW/cm² entsprechen UV-Index 12. In Süditalien, Nordafrika oder Australien [22] erreicht die Sonne mittags für kurze Zeit UV-Index 12, in Deutschland aber nicht mehr als 6-8. Der zweite Grenzwert beschränkt nur die Strahlung unterhalb von 280 nm. Natürliche Sonnenstrahlung endet aber etwa bei 295nm. UV-Strahlung ist umso aggressiver, je kurzwelliger sie ist [23], die UV-Schutz-Verordnung reguliert diesen unnatürlichen und gefährlichen Bereich zwischen 280 nm und 295 nm aber überhaupt nicht.

Vitamin D als Medikament oder Nahrungsergänzungsmittel ist da einfacher, ist aber evolutionär unnatürlicher und hat aber nicht den intrinsischen Schutz vor einer Überdosierung. Eine zu hohe Dosis an Vitamin D Supplementen wirkt in erster Linie über erhöhte 1,25(OH)2D-Blutwerte und einer damit verbundenen Hyperkalzämie toxisch. Der Körper wandelt in der Regel aber nur die benötigte Menge in 1,25(OH)2D um, so dass hohe Vitamin D Dosen meist nicht zu erhöhten 1,25(OH)2D-Blutwerten führen und zumindest kurzfristig keine offensichtlichen Nebenwirkungen erkennbar sind [24]. Es gibt jedoch auch Studien, in denen Schäden durch zu hohe Vitamin D Dosen beobachtet wurden und Hinweise, dass die Vitamin-D-Stoßtherapie bei Säuglingen, die in der Mitte des 20. Jahrhunderts üblich war, zu langfristigen Schäden geführt haben könnte [25-26].

Es ist auch nicht sicher, ob es zu langfristigen Schäden führt, wenn über Jahre mehr Vitamin D zugeführt wird als der Körper benötigt um einen gesunden 25OHD-Spiegel aufrecht zu halten. Zur Sicherheit ist es ratsam, Vitamin D immer in der niedrigsten Dosis zu supplementieren, die notwendig ist, um den 25OHD-Blutspiegel im Referenzbereich zu halten. Die Europäische Kommission hält allerdings die Einnahme von 2.000 IU Vitamin D3 täglich auch über einen längeren Zeitraum ohne ärztliche Kontrolle für ungefährlich [27].